顆粒計數(shù)和元素識別所回答的是油液分析中最重要的兩個問題:“有多少?"和“從哪來?"。這兩個指標是任何機器狀態(tài)監(jiān)控程序中都最為關(guān)鍵的測量值。對于當前的技術(shù)，通常使用SEM/EDX，XRF和一些鐵譜儀對設(shè)備故障進行溯源分析，而顆粒計數(shù)只是這之前的預篩查。這些溯源分析技術(shù)被證實往往是昂貴、費時和費力的。若使用其他只對小顆粒敏感的常規(guī)技術(shù)進行元素分析，又無法提供關(guān)于設(shè)備從正常狀態(tài)到異常磨損狀態(tài)轉(zhuǎn)變的最佳監(jiān)測方案。也就無法通過分析機器潤滑部件產(chǎn)生的磨損顆粒的數(shù)量、尺寸和元素組成來對機器運行狀態(tài)進行監(jiān)測。這些磨損顆粒的尺寸和數(shù)量都與機器的磨損狀態(tài)直接相關(guān)。

        機器的初始磨損狀態(tài)與正常磨損狀態(tài)不同。在初始磨損狀態(tài)下，磨損機理、運動副接觸面積、負載、速度和潤滑油條件都會影響初始磨損顆粒的尺寸和數(shù)量。潤滑油液的整體污染水平往往依賴最大閾值的設(shè)定來控制，而初始磨損狀態(tài)下顆粒過程較為復雜，使得最大閾值和報警的設(shè)置變得極為困難。閾值應該是一個較小的固定限值(通常由OEM限定)，往往需要用顆粒計數(shù)器來量化。顆粒計數(shù)標準，如ISO4406和 NAS1638是專門為顆粒計數(shù)應用開發(fā)的。

       在易于產(chǎn)生磨損的潤滑系統(tǒng)中，過濾和其它磨損機理在整個顆粒中有著重要作用。過濾器主要負責特定粒徑的動態(tài)

平衡條件，并為大顆粒設(shè)置基線并報警。非常細的顆粒在這個模型中不易被檢測，因為它們會被稀釋到系統(tǒng)中，使得

任何基線測量都不可能。從正常磨損模式到異常磨損模式的轉(zhuǎn)變也會產(chǎn)生少量的小顆粒，因為作用在剪切混合層上的力

更大，并且細顆粒磨損代替從剪切混合層下面產(chǎn)生的更大的磨損顆粒。不同磨損模式下，機器會產(chǎn)生不同類型的磨損

顆粒。這些知識在《顆粒磨損圖譜》中有更詳細的解釋。